Optische Kommunikationsteile werden auch als optische Geräte bezeichnet, die in optisch aktive Geräte und optische passive Geräte unterteilt werden. Optisch aktive Bauelemente sind die Schlüsselbauelemente in optischen Kommunikationssystemen, die elektrische Signale in optische Signale umwandeln oder optische Signale in elektrische Signale umwandeln. Sie sind das Herzstück des optischen Übertragungssystems; Optische passive Bauelemente benötigen eine bestimmte Menge an Energie, die in optischen Kommunikationssystemen verbraucht wird. Geräte mit einer bestimmten Funktion, aber ohne photoelektrische oder elektrisch-optische Umwandlungsfunktion sind die Gelenke des optischen Übertragungssystems.